História de Garopaba
Da enseada dos Carijós à armação baleeira de 1793, da freguesia açoriana ao município de 1961 e à capital catarinense do surf.
Garopaba é uma das cidades mais antigas do litoral catarinense. O nome vem do tupi e quer dizer enseada de barcos, e a enseada em questão é a que hoje se chama Praia Central: protegida dos dois lados por morros, ela abrigou os Carijós, recebeu os navegadores espanhóis do século 16 e virou porto de pesca e de caça à baleia com os açorianos.
A armação baleeira de 1793 explica muito do que a cidade é: a igreja de São Joaquim, o posto de vigia no morro que deu nome à Praia da Vigia, a tradição de pesca que continua nos ranchos da Barra e da Gamboa. Quando a caça acabou, sobrou a pesca artesanal e a lavoura, e Garopaba ficou pequena até a segunda metade do século 20.
Foram o surf e o turismo que mudaram a escala. Nos anos 1970 a Silveira e a Ferrugem passaram a atrair surfistas do país inteiro, a Mormaii nasceu na cidade, e a partir daí a temporada de verão virou o motor da economia. Hoje o município tem cerca de 34 mil habitantes o ano inteiro e recebe várias vezes isso em janeiro.
A baleia que a armação caçava voltou como atração: desde a criação da APA da Baleia Franca, em 2000, Garopaba é a primeira cidade da rota de observação, e ver a baleia da areia entre julho e novembro é um dos motivos para visitar fora da temporada.
Linha do tempo
- até 1500A enseada é território dos Carijós, povo guarani que dá nome ao lugar: garopaba, em tupi, é enseada ou lugar de barcos.
- 1525O galeão San Gabriel, da expedição espanhola de García Jofre de Loaísa, aporta na enseada. É o primeiro registro europeu de Garopaba.
- 1666Primeiros colonos açorianos se estabelecem na região, trazendo a pesca, a lavoura e o traçado das vilas que ainda se vê no centro.
- 1793É criada a Armação de São Joaquim de Garopaba, posto de caça à baleia que sustentou a economia local por décadas. A igreja matriz herda o nome do santo.
- 1830Garopaba é elevada a freguesia, com paróquia instalada oficialmente em 1846.
- 1890A freguesia vira vila.
- 1961Em 19 de dezembro, Garopaba se emancipa de Palhoça e passa a município.
- anos 1970 e 1980O surf chega às praias da Silveira e da Ferrugem e a cidade vira referência do esporte no Sul; a Mormaii nasce em Garopaba em 1976.
- 2000É criada a Área de Proteção Ambiental da Baleia Franca, e Garopaba passa a ser a primeira cidade da Rota da Baleia Franca.
Fontes: IBGE Cidades (histórico do município) e verbete Garopaba da Wikipédia em português, lidos em setembro de 2026.
Perguntas frequentes
O que significa Garopaba?
Vem do tupi e quer dizer enseada de barcos, ou lugar de barcos: a enseada protegida que hoje é a Praia Central.
Quando Garopaba virou município?
Em 19 de dezembro de 1961, quando se emancipou de Palhoça. Antes foi freguesia (1830) e vila (1890).
Por que Garopaba tem a ver com baleias?
Em 1793 foi criada ali a Armação de São Joaquim, um posto de caça à baleia que sustentou a economia por décadas. Hoje a baleia-franca volta à costa todo inverno e a cidade é a primeira da Rota da Baleia Franca.